Piše: Mladen MARIĆ

Samo mjesec i po dana nakon što mu je otkriven rak jetre, u svom domu u Philadelphiji umro je Joe Frazier, bivši apsolutni prvak svijeta u boksu.

Joe Frazier, zvani ‘smokin' Joe’, sjajnu karijeru nagovijestio je na Olimpijskim igrama u Tokiju 1964., godine kada je osvojio zlatnu medalju. Titulu apsolutnog šampiona svijeta u teškoj kategoriji u profesionalnom boksu osvojio je sedam godina kasnije. Ostaće zapamćen kao prvi koji je pobijedio Muhammada Alija 1971. godine, ali mu se Ali kasnije revanširao dva puta. Frazier je nosio titulu između 1970. i 1973. godine kada je izgubio od Georgea Foremana.

Mnogi kažu kako bi Frazierova dominacija trajala i duže da nije boksovao u isto vrijeme kada i "najveći među najvećima" - Muhammad Ali. Njihova prva borba, održana 8. marta 1971. u New Yorku, proglašena je borbom vijeka. Frazier je oborio Alija u 15. rundi zastrašujućim udarcem lijeve ruke. A ljevica mu je bila najjača strana. Kasnije je Frazier izgubio dvije borbe od Alija i godinama bio ljut što ga je Ali stalno ismijavao. Frazier je izgubio titulu od Georgea Foremena 1973. godine u Kingstonu, Jamajka. Tada je opaki Foreman serijom stravičnih udaraca šest puta slao Fraziera na pod. Borba Alija i Fraziera u Manili 1975. godine nazvana je 'epskom borbom'.

Frazier je bio poluslijep od Alijevih udaraca, ali se ipak borio u 15. rundi. Kakva su to vremena bila?! I domaćice i penzioneri, i djeca i radnici - niko nije bio ravnodušan na ove borbe. Cijela Juga dizala se u tri sata ujutro kako bi na tv ekranima pratila borbe ovih gladijatora. Sutra je radnička klasa bila nesposobna za rad, jer su svi komentarisali borbu prethodne noći.

"Tri puta sam 'počistio' Alija. On kaže da ja nikada ne bih bio to što jesam da nije bilo njega. Ali, ko bi bio on da nije bilo mene?", rekao je Frazier  u intervjuu New York Timesu 2006. godine. Rivalstvo Alija i Fraziera, koje je ponekad prelazilo u otvoreno neprijateljstvo, trajalo je decenijama. I tek je nedavno okončano kada su jedan drugom oprostili međusobe uvrede.

Frazier se 1976. povukao, ali se vratio 1981. kada je odustao nakon samo jedne borbe. Sa životne scene odlazi 'smokin' Joe', rastom mali, okrutni teškaš i nemilosrdni buldožer koji je svojom ubitačnom ljevicom tjerao strah u kosti protivnicima. Joe Frazier ostat će zapamćen kao jedan od najvećih teškaša svih vremena.

(Federalna.ba/dg)